Dies hängt in erster Linie davon ab, ob Sie einen innerdeutschen Flug oder einen Flug ins Ausland gebucht haben. Von den meisten Fluggesellschaften werden Sie gebeten, bei Inlandsflügen mindestens eine Stunde vorher, bei Auslandsflügen mindestens zwei Stunden vorher am Check-In zu sein. Dieser zeitliche Vorlauf ist nötig, um eine reibungslose Abfertigung aller Passagiere dieses Flugs zu gewährleisten und somit einen pünktlichen Abflug sicherzustellen. Die Check-in Schalter sind i.d.R. bereits 120 Minuten vor Abflug geöffnet und schließen nach der jeweiligen Meldeschlusszeit. Diese kann zwischen den einzelnen Fluggesellschaften und den Abflughäfen variieren und hängt zudem von der Entfernung Ihres Reiseziels ab.
So endet die Meldeschlusszeit auf manchen Abflughäfen bis zu 30 Minuten vor Abflug, während Sie in einer anderen Stadt bereits 90 Minuten vor Abflug abgelehnt werden können. Um auf Nummer sicher zu gehen, sollten Sie sich hinsichtlich der genauen Meldeschlusszeiten bei Ihrer jeweiligen Fluggesellschaft informieren. Bei Langstreckenflügen sollten Sie grundsätzlich mindestens 90 Minuten vor Abflug eingecheckt haben und Ihrer Bordkarte in den Händen halten, bei Flügen in die USA sogar noch etwas früher. Falls Sie sich verspäten und erst nach der Meldeschlusszeit am Check-In-Schalter ankommen, kann die Fluggesellschaft Ihnen die Teilnahme am Flug verweigern. Rechtlich gesehen haben Sie keine Flugberechtigung mehr. Auch der Anspruch auf Rückvergütung, Gutschrift oder kostenlose Umbuchung entfällt. Sorgen Sie also dafür, dass Sie rechtzeitig am Flughafen ankommen und kalkulieren Sie Wegstrecken innerhalb der Flughafengebäudes, Wartezeiten am Check-In und an der Sicherheitskontrolle ein.